Políticos e fraldas devem ser trocados com frequência. E pela mesma razão.”

Frase original em Inglês:

Politicians and diapers must be changed often, and for the same reason.

A metáfora compara a necessidade de alternância política com a troca higiênica de fraldas para evitar a degradação e a corrupção do ambiente. Apesar de ser universalmente associada a Mark Twain no senso comum e em diversas publicações modernas, investigações históricas rigorosas demonstram que não há registros escritos dessa analogia em suas obras, conferências ou cartas.

A variação mais antiga registrada com estrutura semelhante surge no início do século XX em publicações satíricas e jornais regionais dos Estados Unidos, onde piadas curtas usavam a comparação para ridicularizar a política partidária. Com o passar das décadas, a máxima foi continuamente lapidada pela cultura popular até ser fixada no formato atemporal conhecido hoje.

A atribuição a Mark Twain consolidou-se pela força de sua reputação como observador mordaz da política norte-americana do século XIX, momento em que frases espirituosas e críticas sociais sem autoria confirmada passavam a ser creditadas ao autor para ganhar autoridade e apelo cômico.