Não é a ocasião que faz o ladrão; o provérbio está errado. A forma exata deve ser esta: 'A ocasião faz o furto; o ladrão nasce feito.'”

Machado de Assis (1839–1908) foi um dos maiores nomes da literatura brasileira, fundador e primeiro presidente da Academia Brasileira de Letras, célebre por sua ironia fina e análise psicológica profunda da natureza humana.

O Caráter Não Ocasional

A citação clássica surge no romance Esaú e Jacó, publicado em 1904. Na trama, narrada pelo conselheiro Ayres, o autor desconstrói o ditado popular "a ocasião faz o ladrão" (Capítulo XLVIII).

Com o pessimismo perspicaz característico da sua fase realista, Machado argumenta que a oportunidade não cria o caráter, mas apenas revela a índole pré-existente do indivíduo: a ocasião gera a oportunidade do furto, enquanto o ladrão já carrega essa inclinação intrínseca desde o nascimento.