Gastar vela com defunto ruim.”
A sabedoria popular é a criadora coletiva desta expressão, transmitida de geração em geração na cultura brasileira e lusófona como um conselho prático sobre prioridades e limites.
A origem desta expressão remonta aos velórios tradicionais de épocas anteriores à iluminação elétrica abundante, quando o uso de velas era indispensável para manter a vigilância fúnebre durante a noite.
Além da utilidade prática, as velas possuíam um valor religioso e financeiro relevante para as famílias simples. Dedicar velas e horas de sono a alguém que em vida havia agido de má-fé, demonstrado crueldade ou causados males à comunidade era visto como um sacrifício inútil de recursos valiosos.
Com o tempo, o ditado gastar vela com defunto ruim evoluiu para uma metáfora cotidiana sobre a economia de energia pessoal.
O ditado popular é empregado para alertar alguém a não desperdiçar tempo, esforço, dinheiro ou afeto com causas visivelmente perdidas, tarefas infrutíferas ou pessoas ingratas que não valorizam a dedicação recebida.